ぽよよんにっき

第1に、これまでまったく事故がなかったことです。

遺伝子工学に起因する感染性のガンや悪疫が発生しなかったというだけでなく、単なる病気や環境破壊もありませんでした。

研究を先に進めておいて、何も起こらなかったから安全であるというのは、いささか無責任にすぎるともいえますが、初期の研究はすべて、密閉した実験室の中で、厳重な管理のもとに行われたという事実を忘れるべきではありません。

つまり、はっきりしたことがわかるまで、誰もそこから踏み出そうとしなかったのです。

炸裂する可能性を秘めた爆弾のように、遺伝子工学は、それが爆発しないことを誰もが納得するまで、外界から隔絶した密閉実験室の中で注意深く見守られたのです。

これは、原子力、マイクロエレクトロニクスといった他の新興L業分野ではほとんど見られない驚くべき事実でした。

しかし、1世紀以上にわたり危険な細菌と格闘し、優れた細菌管理手法を開発してきた微生物学者にとっては、それほど驚くことではありませんでした。

実際、徴生物学者は、当初、組換えDNA技術をめぐる騒ぎに当惑しました。

それまで狂犬病や天然痘など、現に存在する危険と戦わねばならなかった彼らにとって、このような推測上の問題に対する懸念はかなり行き過ぎのように思えたのです。

そして、経験を経て、彼らが正しかったことは証明されました。

世界中で、何万人もの研究者が何千という実験室で組換えDNAの研究に従事していますが、過去の記録はそれが安全であることを物語っています。

第2に、組換え技術により、遺伝子構造の解明が進むにつれて、インシュリンの遺伝子を単に細菌に入れるだけでは、悪疫は発生しないことが明らかになりました。

移植した遺伝子の機能を発現させるには、暴走させる場合は別として、あらかじめ多数の制御DNAを正しく配置しておかなければなりません。

遺伝の機構は、詳細に調べれば調べるほど、ますます複雑な様相を呈してきました。

その結果、導入した遺伝子が何らかの機能を偶然発現する確率も、それに応じて低くなってきました。

これは、多数の歯車を金属の箱に投げ込み、振り動かしたときに、スイス製の時計ができる確率にたとえることができるでしょう。

それだけではありません。

ヒトと大腸菌の遺伝子には、「文法」上の差異が存在するのです。

したがって、大腸菌がガン遺伝子をもって実験室から逃げ出したとしても、その遺伝子が働き出す可能性は低いと思われます。