ぽよよんにっき

第2の対策として、科学者は組換えDNAを挿入する細菌を改造しました。

細菌は、おしなべて頑健であるとは限りません。

遺伝学という科学を利用すれば、特に脆弱な細菌を育てて、自然界では通溢4存できない突然変異株をつくり出すことができます。

こうした細菌を遺伝子工学に利用すればよいのです。

現在使用している数種の細菌はとても脆弱であり、増殖も難しいほどです。

これらの細菌は、研究室外の浮世の荒波の中では数分ともたないでしょう。

実際、実験用の大腸菌はすべて、研究室での生活が長いのでかなり弱体化しています。

1960年代以降、この大腸菌が実験室の標準実験菌種として広く用いられていたにもかかわらず、それが人間にはじめて病気を引き起こしたのは、1981年の5月のことです。

しかも、この事故が起こったのは、遺伝子工学の実験室内ではありませんでした。

第3の対策は、脆弱な細菌とともに、突然変異体のベクターDNAを使用することです。

プラスミドとウイルスの両者は、自己のDNAを細胞から細胞へ伝達する遺伝子をもっています。

しかし、新たに登場したベクタiDNAは、この遺伝子が実験用細菌の中でだけ働くように（ウイルスの場合〉、あるいは遺伝子を完全に除去した状態に（プラスミドの場合）変異させてあります。

したがって、このベクターDNAは、たまたま実験室から逃げ出しても、もっと丈夫な他の細菌に伝播する力をもっていません。

理論的には、こういった弱体大腸菌と改造ベクターとを併用すれば、組換えDNAが実験室から逃げ出す恐れは非常に少なくなります。

自動車事故に遭ったときに雷に打たれる確率に近いといえるでしょう。

とはいえ、このような予防対策がうまく機能するという理論以上に、もっと確実な保証がなければなりません。

これらの対策には、すべて「人間」が絡んでいます。

誰かが大事な操作を忘れたり、簡単な沼滴珪項を誤読したりすると、それがうまく機能しない恐れもあります。

しかし、遺伝子工学の商業的な利用にとって幸運なことには、これらの対策についての保証が三方面から与えられたのです。